全世界最上相的旅館: Fairmont Le Château Frontenac, Quebec City

進入魁北克市，不管從哪個角度看，清晰映入眼簾的一定會是Le Château Frontenac，它是魁北克最美麗的天際線，也同時是加拿大的歷史性地標(National Historic Site of Canada)。除此之外，在旅行玩家的眼裡，它還是金氏世界紀錄上「全世界最上相的旅館」(the most photographed hotel in the world)。

由美國的設計師Bruce Price所設計，以新法蘭西(魁北克舊名)總督的名字命名，在1893年開幕，如今已經走過120個年頭，開幕當時只有190間客房，後來擴充成超過六百間客房的大型旅館，由William Sutherland Maxwell將原來的建築融入，擴建中間的高塔，使得原來的建築有如城牆，宛若一座大型的城堡。

 Le Château Frontenacu 一開始就是以頂級旅館的設備和裝潢為藍圖而設計的，當加拿大太平洋鐵路公司聯通了魁北克市的鐵路之後，加拿大各地之間的聯絡更加頻繁，鐵路公司兼營旅館，將客群鎖定金字塔頂端的賓客。

飯店靈感的來源為法國羅亞爾河岸的城堡，帶點中世紀與文藝復興建築的影響，青銅色的屋頂和磚紅色的外牆，位於聖羅倫斯河畔上的制高點，俯瞰向東流逝的河水，絕佳無比的景致。

 城堡就在魁北克的中心，周邊是聯合國教科文組織所登錄的魁北克舊城，附近的Le Petit Champlain、皇家廣場(Place Royale)、聖母院、星形要塞(the Citadelle)都是魁北克歷史重要的古蹟。Le Chateau Fronrenac雖然只有一百多年的歷史，但與這些兩、三百年的建築互相搭配，各具風格，卻互相融合。

除了設備、外觀和景致之外，Le Château Frontenac還見證了很多歷史性的場景。英國的喬治五世和伊麗莎白女王曾在1939年下榻此地，二次世界大戰期間的魁北克會議，邱吉爾、羅斯福和加拿大總理William Lyon Mackenzie King在此地決定了後來的諾曼第登陸。

如果要將下榻在此地的政治人物、歌星、影星和王公貴族列一張表，那將會是很長的一張。

 2012年的年底，聖誕節前的幾天，甚囂塵上的馬雅世界末日寓言在12月21日來臨。當天魁北克市一如往常的被白雪所覆蓋，潔白的城市之中，Le Château Frontenac青銅色的屋頂與磚紅色的牆面更加凸顯。

我們中午在聖誕市集品嚐農產品，逛了一圈之後，買了些乳酪、葡萄酒和香腸，入住Le Château Frontenac。下午風雪大作，從旅館的房間望出去，聖羅倫斯河上充滿流冰，白茫茫的一片，望不見對岸。

然而，在堅固的城堡之中，古典的裝潢，雅致的氣氛，宛如置身於一百多年前的時空中，風雪已經將我們隔絕於世。

2001年之後旅館的營運權由加拿大的跨國旅館Fairmont集團負責，旗下的旅館一向以典雅精緻聞名。晚間我們在古典的酒吧各點了杯經典的雞尾酒，聽著爵士女伶的演唱，在法語的魁北克，增添了一些浪漫香頌的氣氛。

當爵士樂節束，已經接近深夜，外面的大風雪也漸漸停歇。據說是世界末日的今天也過了。走出酒吧，大廳成排的聖誕樹，每株的裝飾都略有不同，樹上的小燈飾閃爍著，寧靜而安詳。

Merry Charismas 2012 and Happy New Year 2013 in Quebec City

 I’m dreaming of white Christmas

Just like the ones I used to know

Where the tree-tops glisten and children listen

To hear sleigh bells in the snow

I’m dreaming of a white Christmas

With every Christmas card I write

“May your days be merry and bright

And may all your Christmas be white”

Bing Crosby的White Christmas 唱出對於白色聖誕節的渴望。事實上，即使是北美或是歐洲國家，信仰耶穌或是天主的國家，要看到白色聖誕也不一定是容易的事。在美國，根據氣象局的報導，少於百分之五十的地方能在聖誕節看到雪景。

 如果是這樣的話，為什麼那些琅琅上口的聖誕歌曲會強調「白色」下雪的聖誕呢？慶祝聖誕節的傳統，很諷刺的可能不是來自天主教或是基督教的傳統，而是充滿異教徒的色彩。在羅馬時代的Saturnalia或是北歐的Yule神的異教徒節日，都有可能是聖誕的起源。

目前慶祝聖誕節的方式不是源自於歐陸的古老國家，也不是耶穌的家鄉以色列，而是在英國和美國，當時創造了一些新的聖誕節傳統，加上一些暢銷作家，例如Charles Dickens、Washington Irving和C. Clement Moore對於理想中聖誕節的描繪，家庭、團圓、節日，都使得聖誕節成為大家團聚在一起的節日。

 除此之外，由於維多利亞女王的德國配偶Prince Albert的關係，使得一些德國的傳統引進了英國，像是聖誕樹和聖誕市集等現在常見的慶祝方式。

從十六世紀到十九世紀晚期，為氣候史家所說的「小冰河期」，當時的歐洲和北美，在聖誕節的時候都滿布白雪，白雪、團圓、聖誕樹、節日，加上後來商業與消費行為的進入，相互的結合就成為目前大肆慶祝的聖誕節。

不管是德國的傳統，或是北歐斯堪地的Yule傳統，都混雜著異教徒節日的慶祝。如果耶穌在世，聖誕節應該會是他無法適應的吧！

然而，放假就是放假，索性有一段時間讓我們在每年的年底與新年時，可以好好的休息一下，檢討過去的一年，思索一下來年的布局。

博士的資格考在12月初結束了，指導教授和Committee member們都希望我繼續地往論文前進，他們都覺得是一個很有潛力的題目，對於未來的發展也不錯。

趁著假期我計劃了一下未來，休息了一陣子，安排了聖誕節前三天兩夜的魁北克市的旅行。

 魁北克市是北美最古老的殖民城市，早期法國人在此將他們的範圍從聖羅倫斯河沿岸，拓展到墨西哥灣岸的新奧爾良(New Orleans)。但在歷史的過程之中，只有魁北克市還頑強的留著法蘭西文化的影響。

魁北克市保留著以往的城牆與城門，延著河岸的聚落宛若歐洲小鎮。即使在溫室暖化的今日，仍然是一片雪白的城市，積滿了厚厚的雪。

 純淨而潔白的雪，顯得特別的沉靜，與心愛的老婆在一起，在Fairmont Le Chateau Frontenac這間一百多年歷史的旅館入住，雅致的裝潢，在古典的建築中，時間宛如停止。而晚間酒吧的爵士樂，舒緩了我們彼此的心。

前陣子甚囂塵上的馬雅寓言，傳說中的世界末日也已經過了。世界末日之後還是有明天，使我們可以迎接新的一年。

不管是異教的傳統，抑或是基督教的節日，對於我們這兩個存在主義者來說，重要的是兩人能夠在這個美麗的城市渡過一段美好的旅行。