新與舊、前衛與復古、時尚與純樸，在東京似乎都並列且交織在一起。如果從東京鐵塔或是新蓋好的東京樹向下望，東京的建築看起來似乎相當雜亂，與歐洲那種經過大改造的城市不同，像巴黎，不同的皇帝在此留下它們的痕跡，拿破崙以凱旋門彰顯他的功績，輻射狀的大道由此開始，形成了巴黎城市規畫的基調；拿破崙三世時的豪斯曼則大規模的改建巴黎，同樣的呈現了政治權威。歐洲的大城或是建築呈現，城市的規劃按照一定的規律鋪展開來，如果從空中鳥瞰，清晰的展現城市的設計。
相較之下，東京似乎是拼湊起來的，以皇居為中心，四周區域並不是一起發展，或是在相同的規劃下一體成型，一塊一塊的以不同速率慢慢拼湊起來，每一個區域似乎存在著自己的時間感與生活空間。
在東京，由於歷史發展過程的不同積累，城市大致可以分為下町和山手，所謂的「下町」，指的是東京地勢較低之地，以往此地的商業活動較為繁盛，庶民文化較為靈活，包括：淺草、下谷、神田、日本橋和兩國之地等；相對於下町的是東京的台地，以前的武家屋敷所在之地，現在也成為東京的高級住宅區，包括：本鄉、四谷和青山等地。
除此之外，以木造建築為主的日式傳統建築，現代以前最害怕的就是火災。十七世紀中期神田一帶的寺廟由於大火付之一炬，大多數的寺廟遷到谷中，谷中成為了一個寺廟城鎮，在此同時，大量的工匠和商人也移居此地，此地成為一個以平民為主的區域。
關東大地震(1923)和二次世界大戰美軍對東京的大轟炸 (1945)，谷中、根津和千駄木(所謂的谷根千地區)都沒有受到祝融之禍，使這些地區還保存著江戶時代街廓的基本雛形，由於江戶在地形上並不平坦，而且充滿起伏的地勢，彎彎曲曲的道路成為江戶適應地形的架構。
由於未遭到大規模的火災，谷根千還保留了一些相當古樸的「下町」特色，一些斑駁的木造建築中，居民還從事著代代相傳的職業，這些建築在看慣了台場、汐留或是六本木那些新造的區域之後，可能顯得相當不起眼，或是十分的「落後」，然而，在此往往可以看見一些殘留在時代變遷下的「活化石」，稱之為「活」，乃在於其還保留著生機，不是陳列在博物館之中，而是維持且繼續存在著。
六月日本行的第二天，早上在築地市場品嚐過海鮮蓋飯，搭車到山手線的鶯谷站，東京今天的天氣雖然晴朗，但不算炎熱，我們從鶯谷站的南口出來後，沿著東京國立博物館的牆邊開始散步，道路兩旁充滿著樹蔭，十分鐘之後在上野中學的轉角走進了寬永寺，寺廟建於十七世紀中期，一開始有三十二座殿宇，後來由於戰亂導致寺廟大幅的減少，現存的寺院建築散落在上野公園附近一帶，包括不忍池中的辯天堂、上野公園內的清水觀音堂、報時鐘、舊本坊表門、上野動物園內的五重塔，東京藝術大學北邊的正殿寬永寺為根本中堂，天璋院篤姬的墳塋也在此地，但平時不開放。
雖然整體的寺院建築群已經不再，但林木鬱鬱，陽光從樹葉的縫隙灑下，現在的根本中堂不是氣勢宏大寺廟的一部分，而是與社區接壤的綠地，在其南面還有東京藝術大學，為此地更增添了一股文教氣氛。從寬永寺出來之後，沿著言問通再走到上野櫻木交叉口的カヤバ珈琲(Kayaba Coffee)，天氣鄰近中午，即便是六月，夏天的氣氛也已經感受得到，到咖啡店小坐一番。
從昭和十三年(1937)開幕的咖啡店，在大正五年(1905)的建築之上，加入了一些昭和時代所流行的現代性的元素，在根津和千駄木這個地區，成為了一個地標，不僅周邊的主婦會在咖啡店用些輕食的午餐。平成21年重新改裝之後，在不影響房子的外觀下，將房子的整體結構增強，並裝上簡約且溫暖的木質家具與設計，使得老咖啡館也吸引了年輕人的造訪，附近東京藝術大學的學生似乎也會在課餘的時間在此看書與聊天，使得懷舊的老咖啡館也增添了活力。
喝完了咖啡，沿著三崎坂往上走，路雖小，沿路可看可遊之處卻不少，初夏的花雖然不及春天繁盛，居民的庭院種植著各式各樣的小花，可以看得出在狹小的空間中，居民對於生活創意的巧思。沒有多久，看到一間店，門口掛著「愛玉子」，據說這間愛玉子所產的愛玉就是台灣所產，日本時代，由於日本與台灣的接觸頻繁，文化的交流是雙方面的，不只從日本傳入，台灣的一些飲食習慣也在日本流行，日本人從台灣引進愛玉到東京販賣，在東京也開了一些台灣的愛玉冰店，戰後隨著台日之間的關係不同，店家也漸漸的蕭條，這間成為僅存的一間。
沿著三崎坂而行，兩旁盡是寺院，瀰漫著一股小鎮的風情，很難想像是東京這樣流行尖端的城市可見的風景，店家也帶著一股古意，所謂的古意，指的不是販賣古董，或是拍賣書畫，而是一些專賣日常生活用品的小店，有專賣木屐、仙貝和手工豆腐的店家。這些店家似乎在此傳承著一些江戶的傳統技藝。
接近三崎坂的盡頭，有著販售江戶千代紙的「いせ辰」，經營各式各樣細緻的手工製紙，每一張紙都印著傳統江戶風情的圖樣，紙質千變萬化，透過紙，不僅呈現了印刷的技巧，也表現了江戶工匠藝術內涵。
望著窗外，大雨傾盆而下，路上的行人開始跑了起來，有人忘了帶傘，就逕自地讓身體淋溼，反而一身輕鬆自在的走，窗外的雷聲響起，預告了接下來的夏日。
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