我喜歡看日本的建築，從古至今，東亞的古代建築，只有日本保存得最為完整，中國的古建築通常都燒毀了，但日本可以有上千年的木造建築，仍然屹立著，讓現在的人可以感受到過往建築的風采。
對於東亞社會而言，現代的日本建築也最能代表東洋和西洋接觸後，反芻自己的傳統和西方的建築，所創造出來的新概念、新方法、新技術。
不說別的，建築界最高的榮譽普立茲克建築獎，獲獎最多的亞洲人就是日本人，而2013年的獲獎者是伊東豐雄、2014年的獲獎著也是日本人坂茂。坂茂是第七位日本普立茲克建築獎的得主。
每一位的得主都有著自己的風格，但這位得主將人道關懷、救助、公益、節約的這些概念淋漓盡致地發揮在建築上。
地震現場的坂茂
建築師坂茂的作品在台灣也看得到，南投埔里桃米村的「紙教堂」就是他的作品。本來是阪神大地震後提供給居民心靈慰藉的教堂，透過新故鄉文教基金會的牽線下，在同樣受到地震所創的南投重新修建。
「紙教堂」真的是用紙做的，而且負責建築的人都是志工，坂茂在阪神大地震後親自走訪災區，希望透過建築的專業，幫助災區的居民。坂茂的想法非常簡單：「就像律師與醫師對社會做出貢獻的那樣，我一直都在思考建築師應該也能對社會做出些貢獻。」
在坂茂的想法中，建築不只是蓋地標性的紀念性建築，或是大規模的開發，還是砸大錢建體育館等蚊子館。對他而言，建築還具有社會性、公益性，甚至救助性。只要有地震的現場，就前往災區親自動手做房子。
建築師如何在災區幫忙呢？
一開始當地的人還以為他是來亂的，但多次前往，終於贏得了信任。而且坂茂不希望使用任何的重機，只希望透過志工。志工不是建築專業的人，所以組裝一定要簡單方便。
紙教堂的修建方式相當簡單，利用59根直徑33公分的紙管排列，每根55公斤，所以無需吊車來搬運。屋頂則是白色膜所製的帳篷，讓自然光透射進來，地板則是鋪設連鎖磚，一切的材料都相當簡單，但相當快速，且能在第一時間於災區完成。
除了對於日本地震的關心，坂茂只要聽聞何處有需要，馬上動身前往當地，所以有著「無國界」(Border-less)建築師的稱號，從盧安達、四川、福島、紐西蘭、印度、斯里蘭卡、美國，只要有需要的地方，他就親身前往當地，讓建築發揮最大人道援助的功用。
坂茂的人生
出生於日本的坂茂，從小在日本長大，喜歡橄欖球和美術，但高中畢業後，無法適應日本的升學體制，便前往美國唸書。先到新成立的南加州建築學院(SCI-Arc)念書，這所新成立的學校有法蘭克‧蓋瑞(Frank Gehry)和湯姆梅因(Thome Mayne)等名師。
然而到SCI-Arc念書的坂茂，心裡想的是進入彼得‧庫柏所成立的「庫柏聯盟」念書(The Cooper Union for the Advancement of Science and Art)，這所學校不需要學費，只要能入學就提供全額的獎學金。然而，後來能夠入學「庫柏聯盟」的坂茂，在美國辛苦的攻讀學位，當時並不是特別傑出，也說自己被老師欺負，快受不了時回到日本，到磯崎新的工作室尋求工作機會，剛好工作室缺人，簽訂了一年的合約。
坂茂看到渡邊真理、清木淳和牛田英作等人大受刺激，在磯崎新工作室一年後回到美國完成學業。坂茂當時不想留在美國，而是選擇回到日本開始接案子，第一份工作就是母親的設計室，坂茂的母親是服裝設計師，從小就在家接案子工作，所以坂茂的第一個案子就是設計母親的Studio和自家住宅，之後再接一些私人的宅邸和別墅。
從一個一個作品開始，坂茂開始尋求建築的可能性，找到了後來讓他大加發揮的題材：「紙」。或許我們都太習慣現代建築一定是鋼筋水泥，而忘記了還有其他的可能性，坂茂突破技術的限制，追求建築的新界線。透過紙建築，坂茂走訪世界各大災區，讓災民可以在第一時間得以安身立命，找到遮風避雨的場所。除此之外，坂茂也尋求其他的可能性。
木頭在當代建築上的使用
在紙之後的突破，他想到的是木頭，木頭雖然在以往的日式建築中是主軸，但作為現代建築，木頭逐漸消失在整體的結構中，只做為裝飾用。然而坂茂突破大家對於木頭的想像，在現在的建築中，讓木頭不只是裝飾上的功用，還具備結構的必要性。
龐畢度的梅斯分館坂茂從157組的團隊中脫穎而出，他認為盒子是最適合博物館的造型，以三個15公尺X90公尺的長方體盒子作為主體，但盒子彼此之間轉了45 度後重疊。盒子的外面則用一頂帽子蓋住，透過唐檜集成材，整體呈現不間斷的弧面，再用透明的膜包住。當夜晚來臨，內部的鹵素燈將木頭的輪廓映射出來，遠看像頂竹編的帽子。
另外一個美術館的嘗試就是大分縣立美術館。
如何呈現「大分」的特色
如何讓博物館突破自身的界線，和周邊的城市居民融為一體呢？坂茂認為博物館的功能是讓更多的民眾能夠走進來，所以嘗試讓博物館的一樓和市街連在一起。建築的設計理念繼承龐畢度‧梅斯分館的概念，將博物館的內部視為一個一個的盒子，但盒子之間可以打開，讓空間的運用更加的活潑。一樓的空間沒有梁柱，外牆的電動折門透過特殊的設計，如同鐵捲門一般可以打開，使得街道和博物館構成同一個空間。
大分縣立美術館如何呈現「大分」的特色呢？
大分在九州的東北部，由於具有火山，溫泉資源相當的豐富，境內的「別府溫泉」號稱日本三大溫泉，傳統的民藝品也相當精緻，以竹藝和陶藝為主，知名的陶藝作品是「小鹿田」燒，竹藝作品則是黃楊細工。當地藝術和文化特色也巧妙地運用在博物館的設計中，七島藺的塌塌米是大分東國重要的手工藝品，將之作為博物館內的椅面，日田所產的日田石作為鋪設地面之用。坂茂擅長的紙管也運用到博物館的座位、椅子和牆壁。
整體的結構雖然仍是鋼骨建築，但大分所產的杉木也是的重點，博物館的外牆透過木頭的十字交叉，搭配窗框和鋼骨，做成有如木頭編織的感覺。三樓的天花板則利用圓形的天井，並且將木頭柔軟的連結起來，形成曲面，如同梅斯分館的帽子一般，中間的圓洞讓外面的自然光灑入，減少照明上的浪費。
博物館中的藏品來自大分縣立藝術中心原本的藏品，有五千多件，但新的博物館中也同時呈現了世界級知名藝術家的作品。透過一樓的開放性空間，擅長使用日本染織的設計師須藤玲子設計出筒狀的吊燈，並且她和荷蘭的設計師Marcel Wander設計出大型的彩蛋，用染織的布包覆，豐富的色彩讓整體的空間活潑了起來，彩蛋不只可以看，還可以觸碰，讓民眾更加貼近藝術品。
無國界的人生
《坂茂》這本建築評論和採訪的專書曾經將坂茂三個月的行程做了一個紀錄，具體而微的呈現坂茂的「無國界人生」。雖然坂茂的主要工作地點在東京，但從他目前工作的樣態來看，堪稱一個無國界的人，同時在東京、巴黎和紐約都有工作室，也在世界各地的災區進行人道的工作，並且在大學教書。
每個月平均有15次的航班，在不停的工作地點穿梭。坂茂認為第一線到災區幫助災民才知道他們的需求，而且這也是作為建築師所必須付出的公益活動。東京、巴黎和紐約的工作室所接的案子則是實踐他在建築上新創意的地方，特別是巴黎，由於當地的廠商和合作團隊不一定能達到他的期望，所以也必須常常到場了解狀況。除此之外，坂茂認為教育的工作不能少，所以也在京都造形藝術大學教書。
如此成功的建築師，買機票卻都買廉價航空或是便宜的機票，為了要應付他在全球的工作，還有個助理專門負責怎麼買票才會便宜，不同航空公司聯盟的哩程如何換算，還有機場之間轉機時會遇到的問題。
為什麼非得親自到場了解建築的細節？為什麼如此投身公益的活動？多少也是一種信念、一種對自我的期許、一種人生的堅持。如此節省也是因為公益活動的每一分錢都必須花在刀口上，所以要減少不必要的浪費。曾經看過坂茂投身公益的神父，在阪神大地震後，看到坂茂為了災民所投注的熱情和努力，他認為坂茂：
與其說是建築師，我到比較認為坂茂是一位藝術家，因為可以看出他追求自己的世界，並透過那樣的表現來確認自己的存在。
