會津若松與「八重の桜」

                                

NHK平成二十五(2013)年的大河劇「八重の桜」，故事以新島八重這位女性為主角，出身會津若松的新島八重，學習過西洋的砲術，在幕末的戊辰戰爭中，曾經女扮男裝效力於軍隊。雖然不敵於敵軍，卻不輸鬚眉的奮力一搏。戰後，依靠在京都的哥哥，與留美歸國的新島襄結婚，一起創立了同志社英學校，也就是現在同志社大學的前身。

2013年的大河劇原本沒有打算拍「八重の桜」，然而，去年的福島大地震之後，在支援東北的呼聲下，將檔期、劇本與演員迅速敲定，明年一月即開播。大河劇的成本一向很大，往往地方的各大歷史古蹟都會在劇中成為出演的舞台，地方政府也會盡力配合，帶動地方觀光的發展，福島地震後，重創福島的經濟，透過本齣大河劇的拉抬，也順便的將地方觀光帶動起來。

會津若松作為一個歷史古城，始於十四世紀蘆名氏，後來的歷史中，會津若松不是歷史上的要角，沒有武田信玄、上山謙信和織田信長那些在歷史中擁有扭轉時勢的地位。在歷史的發展過程中，此地的藩主一再的易手，它似乎是個棋子，夾雜在北方的勢力與南來的統治者之間。

十六世紀晚期，蘆名氏因為與北方的伊達政宗爭奪會津地區，敗於驍勇善戰的伊達政宗，然而由於伊達忽視豐臣秀吉禁止諸侯之間戰爭的禁令，豐臣命令伊達退出會津地區，蒲生氏郷被秀吉改封於會津若松，其後又命上杉景勝進駐。

當時將這些諸侯或大名改封或遷徙其居地，其實就是一種削弱他們權力與勢力的一種方式，讓他們喪失原居地那些盤根錯節的侍從依附關係，削弱了諸侯的權力，強幹弱枝，中央的權力也就相對的膨脹，地方反抗中央的能力就更加減弱了。

豐臣秀吉削弱地方諸侯的方式，為後來德川幕府的統治奠定下了良好的基礎。若松城的政權直到德川秀忠時才穩定，當時的山形藩保科正之，為秀忠的庶子，其與幕府核心一直保持良好的關係，在幕末時會津始終是個堅定不移的佐幕派，與倒幕派形同水火。

幕末戊辰戰爭中的奧州會津之戰有著極大的悲壯色彩，當時會津各地聚集而來的志士，組成各式各樣的防禦隊伍，其中十五到十七歲的被編成「白虎隊」，帶著必死的決心應戰，在倒幕派政府軍的強烈攻勢之下，當城陷落的那一刻，十九個青少年看著陷於火舌的會津城，自裁身亡，成為會津歷史上壯烈的一章。

白虎隊的故事固然壯烈，但那容易提醒幕末倒幕與佐幕地方分裂的歷史，特別是倒幕的長州藩和佐幕的會津藩之間。「八重の桜」選擇了一個在戊辰戰爭中奮力為地方戰鬥的女性，在戰後，她與留美回來的新島襄結婚，兩人致力於教育與醫療事業，為了明治維新後的日本，以女性的韌性與毅力，默默的付出，或許這才是宛如一場戰爭的地震與核災之後，日本所需要的療癒系電視劇。