Merry Charismas 2012 and Happy New Year 2013 in Quebec City

 I’m dreaming of white Christmas

Just like the ones I used to know

Where the tree-tops glisten and children listen

To hear sleigh bells in the snow

I’m dreaming of a white Christmas

With every Christmas card I write

“May your days be merry and bright

And may all your Christmas be white”

Bing Crosby的White Christmas 唱出對於白色聖誕節的渴望。事實上，即使是北美或是歐洲國家，信仰耶穌或是天主的國家，要看到白色聖誕也不一定是容易的事。在美國，根據氣象局的報導，少於百分之五十的地方能在聖誕節看到雪景。

 如果是這樣的話，為什麼那些琅琅上口的聖誕歌曲會強調「白色」下雪的聖誕呢？慶祝聖誕節的傳統，很諷刺的可能不是來自天主教或是基督教的傳統，而是充滿異教徒的色彩。在羅馬時代的Saturnalia或是北歐的Yule神的異教徒節日，都有可能是聖誕的起源。

目前慶祝聖誕節的方式不是源自於歐陸的古老國家，也不是耶穌的家鄉以色列，而是在英國和美國，當時創造了一些新的聖誕節傳統，加上一些暢銷作家，例如Charles Dickens、Washington Irving和C. Clement Moore對於理想中聖誕節的描繪，家庭、團圓、節日，都使得聖誕節成為大家團聚在一起的節日。

 除此之外，由於維多利亞女王的德國配偶Prince Albert的關係，使得一些德國的傳統引進了英國，像是聖誕樹和聖誕市集等現在常見的慶祝方式。

從十六世紀到十九世紀晚期，為氣候史家所說的「小冰河期」，當時的歐洲和北美，在聖誕節的時候都滿布白雪，白雪、團圓、聖誕樹、節日，加上後來商業與消費行為的進入，相互的結合就成為目前大肆慶祝的聖誕節。

不管是德國的傳統，或是北歐斯堪地的Yule傳統，都混雜著異教徒節日的慶祝。如果耶穌在世，聖誕節應該會是他無法適應的吧！

然而，放假就是放假，索性有一段時間讓我們在每年的年底與新年時，可以好好的休息一下，檢討過去的一年，思索一下來年的布局。

博士的資格考在12月初結束了，指導教授和Committee member們都希望我繼續地往論文前進，他們都覺得是一個很有潛力的題目，對於未來的發展也不錯。

趁著假期我計劃了一下未來，休息了一陣子，安排了聖誕節前三天兩夜的魁北克市的旅行。

 魁北克市是北美最古老的殖民城市，早期法國人在此將他們的範圍從聖羅倫斯河沿岸，拓展到墨西哥灣岸的新奧爾良(New Orleans)。但在歷史的過程之中，只有魁北克市還頑強的留著法蘭西文化的影響。

魁北克市保留著以往的城牆與城門，延著河岸的聚落宛若歐洲小鎮。即使在溫室暖化的今日，仍然是一片雪白的城市，積滿了厚厚的雪。

 純淨而潔白的雪，顯得特別的沉靜，與心愛的老婆在一起，在Fairmont Le Chateau Frontenac這間一百多年歷史的旅館入住，雅致的裝潢，在古典的建築中，時間宛如停止。而晚間酒吧的爵士樂，舒緩了我們彼此的心。

前陣子甚囂塵上的馬雅寓言，傳說中的世界末日也已經過了。世界末日之後還是有明天，使我們可以迎接新的一年。

不管是異教的傳統，抑或是基督教的節日，對於我們這兩個存在主義者來說，重要的是兩人能夠在這個美麗的城市渡過一段美好的旅行。