童書、酒吧、爵士樂和紐約的上東城：Bemelmans Bar

 

童書、酒吧、爵士樂和紐約的上東城，幾樣風格迥異的東西不常結合再一起，但在Bemelmans Bar當中，卻完美的融為一體。

 

傳奇的酒吧除了出入傳奇的人物，同時也有特色的裝潢、調酒，以及伴隨左右的音樂。

落成於1930年，在麥迪遜大道和76街上的The Carlyle飯店，是好萊塢明星、政界重要人士和名人聚會的飯店，而Bemelman Bar 就是他們度過繁忙一天之後，放鬆心情、小酌一杯的場所。

 

在Bemelmans Bar長達五十年的調酒師Tommy Rowles，服務過無數的酒客，總統杜魯門、甘迺迪都是他的座上嘉賓。甘迺迪遭遇槍殺身亡的前一周，也下榻在The Carlyle，並在此喝上一杯。

 

Bemelmans Bar的名稱源自於他的設計師、彩繪其牆壁的設計師Ludwig Bemelmans是知名的童書畫家，當他客居於紐約時，就住在The Carlyle，Bemelmans在酒吧的不同牆面上畫上插圖。

Bemelmans出身奧地利，由於遭父親所遺棄，和母親搬回家鄉，寄人籬下，過著不快樂的童年生活。因緣際會之下來到美國，在紐約的旅館實習，定居於此。

 

Bemelmans的童書其實就是描述自己不快樂的童年生活，從小的寄宿生活，主角頑皮的個性、不服輸的性格，鮮活地反映在Madeline童書系列之中，穿插著Bemelmans細膩的文筆、樸素的插圖，使得他的童書在世界各國都相當暢銷。

Belemans本來沒有想要成為一個繪本作家，他是個喜歡旅行、美食和塗鴉的人，在太太、女兒以及Viking出版社童書編輯的鼓勵下開始創作。

 

繪本之外，Bemelmans也在知名的雜誌上畫插圖，The Carlyle飯店酒吧的牆面上，以諧趣的手法，呈現出Madeline和同班同學在中央公園不同季節的散步、嬉戲與生活，Bemelmans 本人也以侍者的樣子出現在插畫之中。

昏黃的燈光下，搭配Bemelmans的插畫，酒吧出名的還在於他的音樂，從1930年代開幕以來，周末都有現場的爵士演奏。以往知名的爵士鋼琴手Barbara Carroll常駐飯店，Tony Bennett偶爾還會來唱上幾首歌。

 

我們在夏季的夜晚來到紐約，寧靜的上東城，The Carlyle飯店的外表不像廣場飯店那麼豪華、氣派，外表莊重之中帶著點樸實，典雅的Lobby，沿著走廊進去，角落傳來鋼琴聲，順著聲音轉進一個小小的玄關，映入眼簾的則是一架平台鋼琴、一個薩克斯風手和低音大提琴手。

 

當眼睛逐漸熟悉周圍的光線，辨識到牆上Bemelmans的插畫，服務生引領我們走到座位，今晚表演音樂的是Loston Harris Trio，在此已經演奏十年，小小的空間中，三人合作無間，酒客們穿著時尚與高雅，酒杯觥籌交錯。

 

七月初的夏日夜晚，我們從蒙特婁搭乘火車到了紐約，昨夜才在蒙特婁的國際爵士音樂節(Festival International de Jazz de Montréal) 聽過傳奇樂手Barry Harris的表演，今天一下車之後，又在這裡享受到不同的爵士體驗，我和妳，似乎回到五○年代，進入了仲夏夜的奇幻。