第二學年結束前夕，回台之前，我訂了前往紐約的機票，離上次到紐約與姐姐見面又已經是半年了，約莫一年前的這個時候，我也曾搭乘火車造訪在紐約工作的姐姐。半年見一次面，來去皆匆匆，每次的見面都得安排在她工作的空檔，所以就得把握機會。由於姐姐擅於廚藝，對於食物從來都不在於量上做考量，味覺的新鮮和品質才是關鍵。每次到紐約造訪之前，我都會先做一些功課，看看什麼餐廳是在廚藝品質上維持水準的保證，以免花了錢又吃不到好味道。
在紐約，想找各式各樣的異國料理並不是難事，但造成話題，成為媒體寵兒，在廚藝上講究食材的新鮮、味覺的豐富體驗、擺盤的設計和服務的水準的往往是法式料理。從法國飄洋過海的廚房在新大陸、競爭激烈的紐約美食界要站穩一席之地並不是容易的事，更何況要能獲得美食雜誌的青睞，攀上摘星梯，更是不容易，他們不能只是複製在法國的那一套，畢竟消費的饕客們不同，需求也不一樣，他們還得多一些創新的點子，以和其他的法式餐廳區隔。
到達紐約的第一晚吃的是在西51街的Le Bernardin，這間餐廳以料理海鮮著名，，在權威的美食評鑑當中都獲得好評，米其林三顆星、紐約時報四顆星和Zagat評鑑28/30的高水準評價。主廚Eric Ripert出生於法國，在法國接受廚藝的訓練，也在一些有名的餐廳實習過，如La Tour d'Argent，當他到美國之後，曾在知名的廚房David Bouley之下做學徒，之後才開了Le Bernardin。
我們今天點的是四道菜的套餐，前菜分別上的Tuna鮪魚和鯖魚Escolar，在細薄如紙的鮪魚薄片，內容頗令人驚豔，包含著鮮美的鵝肝和薄脆的鄉村麵包，口感十分特別，搭配鮪魚的醬汁是橄欖油，與鵝肝和鮪魚三者形成完美的結合。Escolar的處理也相當出色，將Escolar浸泡在橄欖油中吸取醬汁，而魚肉則介於半生半熟之間，使得生鮮的味道不至於喪失，外表散發者香氣，咀嚼的口感帶著軟嫩，在舌尖與食道中滑進胃中。主菜上的Monkfish安康魚，Le Bernardin的這道安康魚算是它的招牌菜，廚師會依照不同的季節與搭配不同的食材，醬汁由白蘭地調成，酒香提味再配上新鮮的蘆筍，魚肉的烹煮適中，讓肉質展現出自身的風味。
主菜之後的甜點上的是Chocolate-chicory、Hazelnut，幾何形的造型，俐落而簡約，和甜點給的口感相似，強調品質精純的巧克力與榛果，黑純的巧克力，可可的苦味配合冰淇淋的香甜，在口中化開，再配合榛果迷人的香氣，滿足了各式各樣的感覺。
Le Bernardin的整體裝潢帶點日式的風格，搭配著簡單優雅的淡黃色桌椅，在洛克斐勒中心附近的商業區旁，氣氛大方而典雅，在烹調上，廚師嫻熟於法式料理，嘗試將豐富的味覺層次在醬汁中表現，從用餐的過程中，也可以看得到日本料理的影響，魚肉的處理，如何烹煮魚肉，又不喪失魚肉的鮮味與口感，這是日本料理的菁華之一，在紐約的一些法式餐廳，或是近來法式料理的趨勢之一就是加入一些東方料理的作法，其中又以日本料理最受法國廚師喜愛，但如何融合才能恰到好處，以免顧此失彼，畫虎不成反類犬，曾經吃過的Nougatine就是一個不好的示範，Le Bernardin成功的融合兩者，並且創造出自己的風格，的確是目前吃過對於海鮮料理烹煮的翹楚。
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