蘇州嘉應會館

「佛教在中國」 (Buddhism in China) 的第一晚行程，我們住在蘇州的嘉應會館，嘉應古稱梅州，在目前的廣東省，會館是供應遠行的旅行者在異鄉的居住處所，也具有交換情報和祭拜共同神祇的共能。明清時期的廣東商人具有很明顯的地緣性特點，梅州的客家商人除了在廣東經商，也北上至其他地方從事商販的活動。



會館內主要建築可以分為頭門、戲臺和大殿。頭門的上層即為戲臺後臺，向北伸出為前臺。大殿坐北朝南，與戲臺隔著庭院相望，整個會館建築佈局仍相當完整。經過數次的改建與重修，整個古蹟也因為都市計劃而向東遷10公尺，佛光山在2007出錢重修會館，改名嘉應會館美術館，展出各項美術藝品，昔日商賈在異鄉居住的場所，今日成為懷舊與思古的居所，來往的尼姑與佛教義工們將這裡打掃成一個清幽的環境。



清晨起床用過素菜後，我走出了門口，門前的胥江往西接至京航大運河，泥濁的河水上散布著點垃圾，兩岸蓋滿了新式的獨棟別墅，向遠處望去，梅雨季的蘇州仍無法見著藍天，遠處蒼白的公寓式建築了無新意，使這棟建築更增點了生氣。