從東京車站搭上了東北新幹線，此趟旅程似乎是一場火車的時光之旅，也是一場城鄉與人群的輻散之旅。
日本行的第三天，一早連結山形新幹線與東北新幹線的Max Tsubasa開進月台(山形新幹線會在福島與東北新幹線分離)，火車一路向北，經過埼玉的大宮與栃木的宇都宮，之後到了福島的郡山，在這裡換上磐越西線。郡山附近為磐梯山，聳立在豬苗代湖北面，海拔1,800公尺，磐越西線得名則是由此通往新潟(古稱越後)之故。
郡山到會津若松這一段，雖然穿越山麓，但在鐵路的工程技術上還不算太高，從郡山的市區離開後，時而開進森林，時而穿越田野，往會津若松的快速列車，有點像是台鐵的自強號，沒有台鐵車廂中那股永遠消散不去的怪味，而且眼界所及都是綠意盎然的稻田與山林，開始有了遠離城市的感覺。
從會津若松到新潟的這段鐵道，列車行駛於山林溪谷之間，在阿賀川的上游，沿途的景色十分美麗，充滿著觀光列車的感覺，在春天時櫻花樹盛開，夏天可以避暑，秋天則可以賞楓，冬天覆蓋著滿滿的白雪，不管何時造訪，都可以放鬆心情，鐵道別名為「戀戀森水鐵道」(森と水とロマンの鉄道)，帶點浪漫且詩意的感覺
。
此次的初夏日本之旅，前兩天在東京從六本木之丘的逛街、谷根津地區的懷舊散步，新舊東京都算是體驗到了，而且還在汐留的Park Hotel觀賞了一整夜的東京鐵塔，是該離開城市，感受一下日本的鄉村了。
新幹線的速度感往往讓人產生錯覺，從東京離開之後，眼前的高樓大廈不過一會的功夫就成了鄉村農田。與飛機一下提升高度的感覺不同，在藍天白雲中，感覺不到速度，但是新幹線則透過空間的快速移動，從城市到鄉村，彷彿一場時空旅行，從現代進到了前現代。
從東北新幹線、磐越西線的快速列車、普通列車、蒸汽火車，速度越來越慢，呈現等差的降低，新幹線上的年輕男女似乎也隨著列車的不同，年齡也越來越高，到了普通列車上大部分都是上了年紀的公公婆婆，風景從滿是高樓的東京，到了阿賀町林木鬱鬱的森林之中。
我們在新潟與會津若松的中點津川站上車，一個附近住戶不過幾十人的小鎮，除了住在此地的人們，很少人會在此駐足。在山林間，一個早晨，遠處傳來了火車的笛聲，不是電氣化火車的喇叭聲，是只有在電影中才聽得見的火車汽笛聲，當它在山谷中迴盪時，是如此的宏亮、栩栩如生，有如從電影的場景中開了出來。
蒸汽火車其實是最現代化的發明，在十九世紀的英國，它是推動工業革命的轉輪，擁有火車似乎就代表了現代化的開端，每一個國家無不趨之若鶩的爭取這個新鮮玩意，進入後工業的現代，這種現代化的象徵似乎獲得了美學上的意義。
蒸汽火車沒有新幹線那般流線型的時髦設計，子彈型的造型完全看不見機器的零件；相反的，蒸汽火車的火車頭則是將大部分的零件都外露，透過蒸汽鍋爐、車架、行走部和齒輪等推動，看著動態的蒸汽火車頭有如欣賞手錶顯露出的齒輪，驚訝於其細緻的工藝美術。
津川上車之後，火車在鐵橋、隧道、森林和稻田開過，在復古的車廂中，將窗戶打開，望著窗外，鐵軌上規律的「框動、框動」的聲響，在餐車買了一個便當，我們分享著這懷舊的氣氛，配著窗外的美景一起吃下。
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